唐代，淮阴书生柳毅赴长安赶考落第，在归途中，经过泾河，路遇洞庭龙女三娘，三娘备述受其夫泾河小龙虐待，贬为牧羊女，被折磨得遍体鳞伤。柳毅甚为同情三娘的遭遇，憎恨泾河小龙残暴成性，不但欺凌妻室，且常涂炭生灵，遂慨然为龙女三娘涉水登山，千里奔波至洞庭湖传书，向三娘之父洞庭君求救。洞庭君优柔寡断，虽心疼女儿受难，却又不敢发兵泾河，救回女儿。其弟钱塘君闻讯，勃然大怒，即刻就要杀奔泾河，搭救侄女三娘。但是钱塘君生性鲁莽，并且曾因得罪天将，被玉帝降罪在身。洞庭君惟恐兴师泾河，再肇祸端，岂不罪上加罪。柳毅见情，挺身而出，力陈应即刻发兵泾河，不但搭救公主脱离水火，而且也使泾河百姓?肖除灾难，是非昭然，不应彷徨。在柳毅的正义言词之下，钱塘君不顾洞庭君的阻拦，率兵前往泾河。经过一场激烈的战斗，除掉泾河小龙，救回三娘。由于柳毅传书洞庭，使三娘解除了苦难，她深感柳毅为人热心、正直，颇有爱慕之意，洞庭君亦喜爱柳毅年轻有为，愿将女儿嫁给他。于是在庆功宴上，钱塘君向柳毅提亲，要将三娘许配给他，以报传书之恩。但是柳毅却想：传书洞庭原是出于义愤，如娶公主，岂非施恩图报?为了不违大义，他婉言拒绝。钱塘君不解其意，企图...